Man Unknown to Himself

Die Ziele und Ideale der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung wurden in der Frühzeit der Republik (1783-1800) zunehmend verformt. Die literaturgeschichtlich wichtigen Autoren Crèvecœur, Rush und Brown analysierten in Essay, Autobiographie und Roman die "Schattenseiten" des Unabhängigkeitskrieges und seine weitreichenden Folgen auch für die amerikanische Gesellschaft in er ersten Phase nach der Unabhängigkeit. Hierbei wird die Kulturkritik der Autoren zu einer "Gegenrede" zum offiziellen Diskurs geformt, die dezidiert zentrale Postulate der amerikanischen Aufklärung unter die Lupe nimmt und in Frage stellt. Es kristallisieren sich so bereits Züge jener Kulturkritik heraus, die im 19. Jahrhundert als "Power of Darkness" die literarische Gegenrede der amerikanischen Autoren prägen sollte. Wolf Kindermanns Studie gibt umfassenden Einblick in die kritische Reflexion der amerikanischen Aufklärung.